Выбрать внешний жесткий диск проблематичнее, чем его внутреннего собрата. Однако в этом деле вам помогут основные характеристики, на которых следует сосредоточиться при выборе винчестера.
До недавнего времени перенос больших объемов информации с одного компьютера на другой являлся для рядового пользователя довольно сложным делом. Отсутствовали дисководы DVD-RW (да, и сами диски), удобные вместительные флешки и быстрый интернет. Продвинутые пользователи выкручивались дедовским способом: разбирали системный блок, вынимали жесткий диск и тащили это «хозяйство» с собой, чтобы подключить к другому ПК. К счастью, пришло другое время, и отпала надобность в указанных, к тому же небезопасных, жертвах. Проблему решили внешние жесткие диски.

Правда, не сказать, что выбрать внешние жесткие диски стало легче, чем стационарного собрата. У обычного «харда» главной (и едва не основной) характеристикой является предельный объем размещаемой информации. А внешний жесткий диск может отличаться набором параметров, значительная часть которых зависит от его физических размеров.

Тем пользователям, кто тяготеет к старым добрым временам или следует принципу «тяжесть – значит надежность», подойдет формат 3,5 дюйма – аналогичный внутренним винчестерам. Жесткие диски этого типа  могут иметь максимально возможный объем и скорость работы, а отдельные из них еще и нагружены дополнительными функциями, типа возможности чтения карт флеш-памяти.

Если же требуется более компактный формат внешних жестких дисков, то подойдут 2,5-дюймовые модели. Эти винчестеры трудятся в сфере высоких технологий, например, внутри ноутбуков. 2,5-дюймовые жесткие диски не так производительны, как 3.5 дюймовые, но зато могут предложить  меньшие габариты, массу и удобство подключения питания непосредственно от компьютера. Аналогичными возможностями обладают и более компактные модели, имеющие размеры от 1 до 1,8 дюйма. Кроме того, они отличаются довольно разнообразным дизайном. Порою и форма этих винчестеров далека от привычной прямоугольной.

Еще один важный аспект – это интерфейс подключения. Если вы собрались выбрать внешний жесткий диск, обратите внимание на разъемы вашего компьютера или ноутбука: в один из них следует вставить провод от нового винчестера. Без сомнения, наиболее востребованный разъем для этой цели – старый добрый USB 2.0. В настоящее время он встречается повсеместно и широко используется самыми разными девайсами. Не исключено, что именно поэтому вам придется задуматься над другим способом подключения, если все USB-порты вашего компьютера окажутся уже занятыми. Не надо сбрасывать со счетов интерфейс FireWire, привычный для пользователей компьютеров Apple, который все чаще встречается в устройствах других производителей. Напомним, что существует и такой способ подключения винчестера, как – Ethernet, достаточно распространенный среди современных ПК. Но на этом его преимущества и заканчиваются. Дело в том, что для него необходим отдельный источник питания, при этом скорость передачи данных у него ниже, чем у USB и FireWire. Если говорить о скорости, то неплохо вспомнить интерфейс – eSATA. Ему тоже требуется внешний источник питания, и он еще не так широко распространен, но зато для винчестера это естественная среда обитания.
Наибольшее распространение на сегодняшний день получили внешние жесткие диски Seagate, Western Digital, Toshiba, Maxtor, Samsung или Fujitsu. Продукция вышеупомянутых фирм отличается тем, что жесткие диски они изготовляют сами, в то время как Plextor, Transcend, Rover PC, Teac, LaCie, ZIV производят только боксы, используя винчестеры вышеупомянутых производителей. В то же время такие продукты могут превосходить продукцию от производителя более интересным дизайном или более приятной ценой.
Кстати, дизайну внешнего жесткого диска отводится немаловажная роль. Портативный винчестер – это не просто полезный кусок железа. Именно поэтому производители уделяют его дизайну много внимания и достигают благодаря этому немалых успехов. Ведь довольно часто внешний жесткий диск приобретается просто кому-то в подарок. Однако для какой-либо цели вы не приобретали бы внешний жесткий диск, значение этой покупки трудно переоценить особенно при удачном выборе. Этого как раз мы и хотим вам пожелать.